前編では、パンクロックから始まったヴィーガンへの想い、そして東京での挑戦について紹介しました。後編では、三条を選んだ理由と、現在の取り組みについてお伝えします。

もっと多くの人の課題を解決したい

新宿歌舞伎町でのヴィーガンバーガー店は、多くの来店客でにぎわいました。しかし山口さんは、一つの店舗だけでは限界があると感じていたといいます。

「増え続けているヴィーガンの人たちへの問題解決が、対面で1対1では処理しきれなかったんですよね」

店で料理を提供するだけでは、届けられる範囲に限りがある。そう考えた山口さんは、レシピや商品開発を通じて選択肢を広げる方向へと舵を切ります。

ヴィーガン食のベンチャーを起業し、航空会社の機内食や都内レストランの監修などを担当。仕事の幅は徐々に広がっていきました。

三条を選んだ理由

ベンチャーでの仕事は順調でしたが、次第に別の思いが芽生えます。

「クライアントに合わせる仕事が中心だったので、また自分の世界観を押し出したものを作りたいと思うようになったんです」

再び自分の店を持ちたい。
そう考えたとき、まず考えたのは「どこでやるか」でした。
需要のある都市で挑戦するか。
奥さんの地元である三条で始めるか。

三条は、ヴィーガン需要という点では決して有利な土地ではありません。
それでも、縁のある場所で挑戦できないか。
そう考える中で出会ったのが、「三条市Try and.プログラム」でした。

三条市Try and.プログラムとの出会い

三条市Try and.プログラムは、起業をミッションとした地域おこし協力隊の制度です。三条市での起業を目指す人に対し、生活面と事業準備の両面から伴走支援を行います。

移住や起業のサポートを担う「きら星株式会社」の本間さんは、制度についてこう説明します。

「三条市Try and.プログラムは、起業する地域おこし協力隊という制度です。生活のサポートや住居の支援も含めて、1年間しっかり準備ができる仕組みになっています」

アパートの用意や生活面での支援があることで、挑戦へのハードルは下がります。こうした環境が整っていたことも、山口さんが三条を選ぶ後押しになりました。

なぜ、ビャンビャン麺だったのか

三条市Try and.プログラムの期間中、山口さんは提供するメニューを検討し続けました。

「リピートしてもらうには、主食になるカテゴリーが必要だと思ったんです」

三条にはラーメン文化が根付いています。しかし、単にラーメンをヴィーガンに置き換えるだけでは難しいと感じました。

「ヴィーガンのラーメンと言うと、どうしても物足りないイメージを持たれやすいので」

そこで着目したのが、ニューヨークやロサンゼルスで人気を集めていたビャンビャン麺。ストリート感のある麺料理であれば、自身の表現とも重なると考えました。

そして2025年10月。1年間の三条市Try and.プログラムの期間を経て、三条市で「BIANG BIANG CALLING」をオープンしました。

三条での暮らしがもたらした変化

三条での挑戦は、さまざまな面で余裕をもたらしました。

「固定費は都内と比べると全然違います。4倍5倍は違うんじゃないですかね」

営業の仕方にも余裕が生まれ、ライフワークバランスの感覚も変わったといいます。子育て環境についても、都内では移動や人混みが大きなストレスでしたが、三条ではその負担が少ないと感じています。

「どこに行っても空いていますし、お金をかけなくても子どもと遊べる場所がたくさんある」

三条で描く次の展望

現在はまず、地元の人に足を運んでもらうことを目標にしつつ、将来的には、三条にセントラルキッチンを設け、宿泊施設などへ業務用のヴィーガン食材を提供する構想もあります。

「そこにインバウンド誘致の種があると思っています」三条を拠点にした次の展開を、山口さんは模索しています。

📹 山口さんの動画はこちらからご覧いただけます